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大數(shù)據(jù)時代的社會學(xué)審視

發(fā)布時間：2022-09-09 12:53:27

當(dāng)今時代，大數(shù)據(jù)正以從未有過的驚人速度改變著社會。社會學(xué)的研究范式、研究對象、研究路徑和研究價值，正在遭遇前所未有的挑戰(zhàn)。正如《連線》雜志主編克里斯·安德森所言:“面對大規(guī)模數(shù)據(jù)，科學(xué)家‘假設(shè)、模型、檢驗’的方法變得過時了。”不僅如此，安德森甚至還大膽斷言:數(shù)據(jù)洪流將會帶來理論的終結(jié)。

主要內(nèi)容

一、社會學(xué)研究方向的懸置和定位的矛盾

(一)社會學(xué)出發(fā)點的路徑分殊

孔德的實證主義社會學(xué)更多地受到了17-18世紀(jì)其他啟蒙思想家的影響:一是從培根開始，經(jīng)貝克萊、休謨發(fā)展的實證主義；二是啟蒙運動中來自維科、弗格森的人本主義和孟德斯鳩、米勒的機(jī)械論;三是伏爾泰、狄德羅和盧梭的批判理性主義。盡管這些理論在歷史上都有其重要的思想價值，但是，在探索社會發(fā)展規(guī)律和根本原理上，這些理論多少顯得有點短視。正因此，1866年，馬克思在研究生產(chǎn)資料決定勞動組織的理論時，順便研究了被英國和法國大肆渲染的孔德，而結(jié)果卻大失所望。馬克思對孔德的不滿，主要表現(xiàn)在方法論上。同樣是為了實現(xiàn)理想社會的目標(biāo)，馬克思并不欣賞孔德的實證主義而更倚重黑格爾的辯證規(guī)律。

(二)兩條路徑的歷史性互補(bǔ)

雖然德國的思辨哲學(xué)在把握歷史規(guī)律的深刻性方面勝過了英國和法國的各種主義，但在建構(gòu)社會實際發(fā)展的現(xiàn)實性方面，后者卻超過了前者。階級社會的更替規(guī)律在辯證法的邏輯中展現(xiàn)了一個宏大的歷史進(jìn)程，從《共產(chǎn)黨宣言》中表述的“自由人聯(lián)合體”就可以發(fā)現(xiàn)，它只能是一種邏輯推理下的朦朧設(shè)想，并無具體的存在形式。未來理想社會的目標(biāo)雖然在邏輯進(jìn)程中具有必然性，卻因歷史跨度太大，無法具體研究，不得不在實際的歷史進(jìn)程中被懸置起來。而社會學(xué)的實證研究方法，因為契合了現(xiàn)代社會的科學(xué)發(fā)展軌跡，卻變成了可以具體展開的實踐路徑。

(三)社會學(xué)對現(xiàn)代性的依托

近百年來，在新的通信技術(shù)條件下的社會交往與社會互動要求社會學(xué)者們?nèi)グl(fā)揮新的社會學(xué)的想象力，提出新的概念，發(fā)展新的理論，提出解決社會問題的新方案。社會學(xué)家集中于研究和解釋社會現(xiàn)實的特點、性質(zhì)、功能與變化，社會學(xué)的重點很快就由方向轉(zhuǎn)到了方法，由抬頭看目標(biāo)變成了埋頭找出路。這一轉(zhuǎn)向?qū)е铝松鐣W(xué)構(gòu)成的迅速膨脹和多元分化：如在辨明社會范式的爭論中就出現(xiàn)了實證主義、人文主義和批判主義的分派;在開拓學(xué)科建設(shè)形態(tài)方面，則更是分科中再見分科、學(xué)派里又生學(xué)派，以至于在并不漫長的歷程中，社會學(xué)本身就變成了數(shù)量可觀的學(xué)科群。至于宏大的社會學(xué)理論和派別究竟要建構(gòu)一個怎樣的社會，這個社會最終將走向何處等涉及學(xué)科根本方向的問題，逐漸消失在社會學(xué)的研究視野中。

二、質(zhì)與量的方法對壘與結(jié)合困境

（一）整體化與精確化如何“記憶合成”

20世紀(jì)末，“‘質(zhì)的研究’和‘量的研究’在西方社會科學(xué)界形成了比以往任何時候都要強(qiáng)大的對壘”。在社會學(xué)領(lǐng)域，單個人或單個團(tuán)隊從事的研究，或側(cè)重“量”的精確化，或側(cè)重“質(zhì)”的整體化，在這種側(cè)重中，人的思維成了社會性思維的一個局部，各自代表社會的側(cè)面而不是全面。因此，量與質(zhì)這兩者的結(jié)合，還需要一個社會性的“記憶合成”。但什么是“社會性記憶合成”，這對社會學(xué)來說同樣是一道未解的題。

（二）工具化孕育出大數(shù)據(jù)的新質(zhì)性

以現(xiàn)實社會問題假設(shè)為研究起點的抽樣調(diào)查，在統(tǒng)計分析的基礎(chǔ)上，建立起精致的理論框架和準(zhǔn)確的判斷預(yù)測。這種精確化模型給社會學(xué)量的研究造成了“工具化”傾向。21世紀(jì)以來，是社會學(xué)量的研究憑借計算機(jī)而得以自豪的發(fā)展進(jìn)程。但計算機(jī)世界的迅猛發(fā)展反過來又可能成為結(jié)束這一進(jìn)程的根源：大數(shù)據(jù)取代了抽樣調(diào)查的精確性，學(xué)問工具化的研究路徑因路徑的徹底工具化而不得不面臨終結(jié)的尷尬。

陳云松通過對谷歌圖書最新語料庫的大數(shù)據(jù)(811萬種書籍，8613億詞匯)檢索，獲得了自19世紀(jì)中期以來所有社會學(xué)相關(guān)信息的詳細(xì)追蹤。這種追蹤的結(jié)果恰恰不是原本量化研究所要展現(xiàn)的精確性，相反是對原本質(zhì)性研究結(jié)果的一個修正或補(bǔ)充。大數(shù)據(jù)在特定領(lǐng)域內(nèi)的高端技術(shù)運用，正以“塊數(shù)據(jù)”的形式呈現(xiàn)出質(zhì)的研究功能。這種形式正在從根本上解決質(zhì)和量的對峙，同時也在改變社會學(xué)的角色位置。當(dāng)“塊數(shù)據(jù)”真正以開放、共享、資源融合等集聚形式進(jìn)入社會學(xué)研究視野時，社會學(xué)就可能由社會的旁觀客體變成社會的體驗主體。社會學(xué)研究中這種主客移位的悄然變換，將不可阻擋地改變社會學(xué)的研究路徑和方向。大數(shù)據(jù)正在形成的系統(tǒng)猶如社會的大腦，充當(dāng)了“社會性記憶合成”的主角，原本被懸置的社會學(xué)研究目標(biāo)和方向，有可能在大數(shù)據(jù)的刺激下，以全新的、實際的形式重新展現(xiàn)出來。

三、“數(shù)字生命”和社會學(xué)的方向

(一)一個古老命題的復(fù)活

數(shù)是世界的本質(zhì)，從而也是生命的本質(zhì)，這一古希臘畢達(dá)哥拉斯學(xué)派早期提出的神秘命題，在今天已經(jīng)成為科學(xué)的事實。美國加州大學(xué)計算機(jī)教授克吉斯·阿亞米花了近十年的時間，制造了完全符合自然生命演化規(guī)律的“阿威塔”數(shù)字生物。這一重大的科研成果向我們展示了兩個關(guān)鍵的視角。其一是數(shù)的工具視角：當(dāng)我們在一個大的系統(tǒng)中運用數(shù)字去統(tǒng)計被觀察事物變化的過程時，數(shù)在我們的面前直接充當(dāng)了工具的角色；其二是系統(tǒng)的自洽視角：這個視角要求邏輯的內(nèi)外一致和前后貫通。在上述社會學(xué)研究方法中，大數(shù)據(jù)的運用會通過工具性和自洽性的兩個視角產(chǎn)生主客移位的現(xiàn)象，它是將主體觀察社會的外在性思維拉進(jìn)了社會客體的經(jīng)驗性體驗中，由此完成從量化研究到質(zhì)性研究的轉(zhuǎn)換。當(dāng)這種轉(zhuǎn)換不是單個出現(xiàn)的偶然現(xiàn)象，而成為社會的普遍現(xiàn)象時，由大量“塊數(shù)據(jù)”構(gòu)成的系統(tǒng)就會建構(gòu)起具有高級生命功能的社會有機(jī)體。

（二）人與社會共生態(tài)的發(fā)展趨勢

“塊數(shù)據(jù)”之于社會，猶如器官之于人體，“塊數(shù)據(jù)”形式的出現(xiàn)，顯然是將潛藏在自然中的生命結(jié)構(gòu)展現(xiàn)到了社會機(jī)體中，當(dāng)不同領(lǐng)域具有質(zhì)性研究功能的“塊數(shù)據(jù)”在新的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系中層層向上建構(gòu)時，將會形成更為高級的“社會思維”功能。大數(shù)據(jù)正以宏觀世界可經(jīng)驗化的信息原理，揭示社會和人的“共生態(tài)”本質(zhì)。數(shù)字，在形成大量“塊數(shù)據(jù)”的復(fù)雜系統(tǒng)時也會演化出生命結(jié)構(gòu)。大數(shù)據(jù)目前在各具體領(lǐng)域的工具性運用，還很難給人社會整體效應(yīng)和生命系統(tǒng)效應(yīng)的質(zhì)感，但它潛在的生命自洽性對人類社會的影響力將會伴隨時間的進(jìn)程慢慢顯現(xiàn)。認(rèn)識社會結(jié)構(gòu)的生命本質(zhì)，應(yīng)成為大數(shù)據(jù)時代社會學(xué)發(fā)展的重要內(nèi)容。

結(jié)語：盡管在大數(shù)據(jù)時代，原有的社會學(xué)研究方法可能已經(jīng)過時，但是，從個人通達(dá)社會的研究路徑來看，經(jīng)典的啟示價值，依然是引導(dǎo)社會學(xué)研究的不朽原則。正如人的行為固然受人的思維直接支配，但思維的正確與否卻需要把握深層客觀規(guī)律的經(jīng)典理論來引導(dǎo)。大數(shù)據(jù)每一種具體形式都僅能呈現(xiàn)事物本身的一個側(cè)面而并非全貌，如何將這些數(shù)據(jù)通過主觀知識加工處理并轉(zhuǎn)化成智能知識，仍然需要通過包括數(shù)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)、計算機(jī)科學(xué)和管理科學(xué)在內(nèi)的多學(xué)科交叉來研究和討論。社會學(xué)創(chuàng)始人對社會學(xué)如何引導(dǎo)社會向著符合最大多數(shù)人的理想目標(biāo)發(fā)展的愿望，將在大數(shù)據(jù)時代重新成為社會學(xué)研究的重要方向。

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本文來源：量化研究方法！

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